أكد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ البحريني سلمان بن ابراهيم، أن «السعودية قادرة على استضافة كأس العالم» لكن يتعيّن «اختيار الوقت المناسب» لاحتضان قارته الحدث العالمي في عام 2030 أو 2034. وفي حوار مع الصحافيين في بيروت على هامش زيارته الأخيرة إلى سورية ولبنان، قال بن ابراهيم الإثنين «السعودية قادمة بقوة وننسّق مع الاتحادات القارية والاتحاد الدولي لاحتضان كأس العالم 2030 أو 2034 بالاتفاق مع الجميع. عندما يُقدّم الملف، نريد ضمان نجاحه بنسبة 90 بالمئة على الأقل». وأردف بن ابراهيم «أعتقد ان السعودية بلد قادر على تنظيم بطولة مماثلة، لكن علينا اختيار الوقت المناسب، في 2030 أو 2034، بحسب الظروف ونسب النجاح». وأضاف «نشكّل كاتحاد آسيوي 47 صوتاً، فيما يحتاج الفوز لأكثر من 110 أصوات «يجب أن نحظى بدعم من القارات الأخرى، وننسّق الوقت المناسب لاحتضان هذه البطولة سواء في 2030 أو 2034، ويهمّنا أن يكون ملف السعودية ناجحاً عندما تتقدّم به ونحن نتحمّل مسؤولياتنا وهذا التزام مني أنا شخصياً، لكن يجب اختيار الوقت المناسب». وكانت السعودية حصلت على حق استضافة كأس آسيا 2027 مع بقاء ملفها وحيداً، بعد انسحاب الهند وأوزبكستان وإيران، وستكون الاستضافة الأولى للسعودية حاملة اللقب ثلاث مرات (1984 و1988 و1996) للنهائيات التي انطلقت عام 1956.