تعتزم شركة أوربيتال أيه.تي.كيه إطلاق الصاروخ "أنتاريس" بعد إصلاحه في مهمة لإمداد المحطة الفضائية الدولية، الاثنين، ليعود للانطلاق للمرة الأولى منذ أن انفجرت نسخة أولى منه أثناء الإطلاق قبل عامين.

ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ "أنتاريس"، الذي جرى تعزيزه الآن بمحركين روسيين الصنع في الساعة السابعة وأربعين دقيقة مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2340 بتوقيت غرينتش) من منصة إطلاق جرى إصلاحها في والوبس آيلاند بولاية فرجينيا.

وجرى وضع مركبة الشحن سيجنوس على قمة الصاروخ والتي تحمل 2400 كيلوغرام من الأغذية والإمدادات والعتاد ومعدات التجارب العلمية للمحطة الفضائية، وهي مختبر تكلف 100 مليار دولار في المدار على بعد 400 كيلومتر فوق الأرض.

وقال نائب مدير المحطة التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، جويل مونتالبانو، قبل إطلاق الصاروخ: "افتقدنا هؤلاء الرجال" في إشارة إلى فريق "أنتاريس".