قال رئيس الوزراء الماليزي مهاتير محمد اليوم إن ماليزيا أفرجت عن 11 من الويغور المسلمين الذين فروا إلى البلاد بعد هروبهم من سجن في تايلاند العام الماضي لأنهم لم يرتكبوا أي مخالفات. وقال مهاتير في تصريحات مقتضبة للصحافيين في البرلمان «لم يرتكبوا أي أخطاء في هذا البلد ومن ثم تم إطلاق سراحهم». وهذا وهو أول تصريح من الحكومة الماليزية منذ الإفراج عن الويغور. ومن المرجح أن توتر الخطوة التي اتخذتها ماليزيا العلاقات مع الصين. والعلاقات متوترة بالفعل منذ فوز مهاتير في الانتخابات التي جرت في مايو/ أيار وإلغاء مشاريع لشركات صينية يزيد حجمها عن 20 مليار دولار. وقالت الصين، التي طلبت تسليمها الويغور، يوم الجمعة إنها تعارض «بشدة» قرار ماليزيا الإفراج عن 11 من الويغور وإرسالهم إلى تركيا. وقال محاميهم إن الادعاء في ماليزيا، التي تقطنها أغلبية مسلمة، أسقط التهم ضد الويغور لاعتبارات إنسانية. واعتقلت السلطات الماليزية الرجال واتهمتهم بدخول البلاد بشكل غير مشروع بعد هروبهم من السجن في نوفمبر/ تشرين الثاني.